青团虽然原先是祭祖用的冷食，但在喜糯食的江南，这一清明前后才能短暂出现的特有小吃，自然而然也成为了茶余饭后的填肚小点。馅料不断丰富创新后，更是成了清明时节不可不尝的特色小吃。细究下来，“青团”南方各地几乎都有，只是叫法和形状不同罢了。归根结底都是用浆麦草、艾草、其他绿叶蔬菜汁等经过处理后，与糯米粉混合变身绿色面团，然后揪一小团包入各种馅料，上蒸笼蒸熟得到的“冷食”。青团的皮要兼具软糯和Q弹，“黏纸但不能黏牙”。

清明吃青团可以追溯到周朝的寒食节。两千多年前，晋文公重耳火烧绵山，误杀功臣介子推和他母亲，追悔莫及的重耳下令在他们的忌日禁止开灶用火，“仲春以木铎循火禁于国中”，全国寒食三日，是为寒食节。

广大群众集思广益，发明出冷食青团的时间有说是唐，有说是宋。清朝文人徐达源的《吴门竹枝词》道“相传百五禁烟厨，红藕青团各祭先”，青团本来主要用于祭祀，后来才渐渐化身春季的使者，成为期间限定的美食。

由于“清明”和“聪明”谐音，明清时，抱着幼儿向邻里乞讨“清明团子”成为民间新风尚。

清代美食家袁枚在《随园食单》中写青团的做法：捣青草为汁，和粉作团，色如碧玉。青团的美味，就像春天一样美好又短瞬即逝。4月2日中午，教工食堂，春天和你有约，美味等你来尝。